Лондонский Тауэр

Исторический замок на северном берегу реки Темзы в центре Лондона является Королевским дворцом и крепостью Её Величества. Более распространенное название – Лондонский Тауэр. Представляет собой комплекс из нескольких зданий, расширенный в XII и XIII веках.

Крепость основана в конце 1066 года как часть нормандского завоевания Англии. Строительство завершилось в 1078 году под предводительством Вильгельма Завоевателя, и оно вызывало негативную оценку общества, которое было возмущено из-за находящейся внутри тюрьмы – первый узник был заточен в Тауэр в 1100 году. Однако в разное время здесь располагались: оружейная палата, казначейство, Королевский монетный двор, архив государственных документов и королевская резиденция.

Пик использования замка в качестве тюрьмы пришелся на XVI и XVII века, когда здесь заточили множество важных персон, например Елизавета I в Англии сначала побывала в тюрьме, а только потом стала королевой. В разное время арестантами замка были: короли Шотландии и Франции и члены их семей, Уильям Пенн, основатель английской колонии в Северной Америке, придворный Уолтер Рэли, мореплаватель, поэт и драматург, а сроки заключения варьировались от нескольких месяцев до 25 лет.
Во времена Реформации Лондонский Тауэр получил репутацию главного места пыток и мучительных смертей. Однако на самом деле к XX веку на территории крепости было казнено только 7 человек из тысячи заключенных. Ими были пять женщин и двое мужчин, которые лишились головы в замке и спаслись от позора публичной казни. Трое из этих женщин были королевами — это Анна Болейн (вторая жена Генриха VIII), Екатерина Говард (пятая жена Генриха VIII) и Джейн Грей, продержавшаяся на престоле лишь девять дней.
Бытует мнение, что призрак обезглавленной в 1536 году Анны Болейн появляется у Белой башни, держа собственную голову под мышкой. В январе 1816 года и в октябре 1817 года часовые, стоящие на страже утверждали, что видели призраков леди Джейн Грей, графини Солсбери Маргарет, Генриха VI и некоторых принцев. Один даже уверял, что привидение зависло над плечом его жены, и та в ужасе кричала: «О, Христе, он схватил меня!»

Ко второй половине XIX века несколько учреждений, таких как Королевский монетный двор, покинули замок и многие залы опустели. Во время Первой и Второй мировой войны здесь снова была полноценная тюрьма, в которой расстреляли 12 немцев по обвинению в шпионаже – последним был Йозеф Якобс, казненный в августе 1941 года. Спустя несколько лет Тауэр отремонтировали после военных разрушений и открыли для публики. Сегодня это одна из самых популярных достопримечательностей для туристов разных стран, которая охраняется как объект Всемирного наследия.